Commentaire Sur La Démocratie Athénienne 2Nde"

[bebernard]

"THÉSÉE : [1] Notre cité n'est pas un pouvoir d'un seul homme : elle est libre. Son peuple la gouverne : tour à tour, les citoyens reçoivent le pouvoir, pour un an. Elle n'accorde aucun privilège à la fortune. Le pauvre et le riche y ont des droits égaux.

LE HÉRAUT THEBAIN :[2] La cité dont je viens est gouvernée par un seul homme, et non pas par la foule. Personne ne la flatte ou ne l'exalte par son éloquence, personne ne la tourne ou la retourne selon son seul intérêt particulier [...] D'ailleurs comment le peuple, qui n'est pas capable de raisonnements droits, pourrait- il mener une cité sur le droit chemin? Un pauvre paysann, même instruit, en raison de son travail, ne peut consaccrer son attention aux affaires publiques.

THÉSÉE : [...] Pour une cité, rien n'est plus pire qu'un tyran. Sous la tyrannie, les lois ne sont pas les mêmes pour tous [...] l'égalité n'existe plus. Au contraire, sous le règne des lois écrites, pauvres et riches ont les mêmes droits. Le faible peut répondre à l'insulte du fort, et le petit, s'il a le droit pour lui, peut l'emporter sur le grand. [...] Peut-on imaginer plus belle égalité entre les citoyens ?"

Euripide [3] , Les Suppliantes, 422 av J-C

[1] Thésée : héros mytique d'Athènes

[2] héraut thébain : messager de la cité de Thèbes, rivale d'Athènes

[3] Euripide : auteur de pièces de théâtre athénien, 480-406 av J.-C.

Consigne : Après avoir présenté le document, vous mettrez en évidence les caractéristiques du régime politique athénien ainsi que les reproches qui lui sont adressés

[mahieu]

1. http://hist-geo.ac-rouen.fr/pdg/2h/ath/ath_ctrl.htm

2. Les défauts des institutions :

Le Thébain évoque avec raison à partir de l'exemple du "paysan" le problème de la participation. En effet il apparaît difficile de concilier travail et vie politique. Nombre de citoyens sont d'ailleurs trop éloignés des lieux de réunion ( plus de 40km pour Marathon). On peut s'interroger sur le nombre de citoyens qui assistaient aux séances. On estime à 9000 personnes la capacité des gradins sur la Pnyx or il y avait environ 40000 citoyens.

Le Thébain accuse aussi la démocratie athénienne d'être un gouvernement par la "foule". D'après lui, un homme habile peut la flatter ou l'exalter "par son éloquence". Le manque de culture et de pratique politique est en effet un obstacle dans un régime où l'action primordiale est de prendre la parole; ceux qui n'ont pas acquis cet enseignement doivent faire le plus souvent office de figurants. En outre la corruption est possible car le vote se fait à main levée. Un ambitieux peut donc gouverner la cité "selon son seul intérêt particulier" et non dans l'intérêt de l'ensemble du peuple.

3. L'intérêt du document :

Cet extrait de pièce en évoquant les qualités et les défauts de la démocratie athénienne révèle combien ce régime particulier est encore l'objet d'un débat. Dans la Grèce du V° siècle dominent les régimes oligarchiques, monarchiques ou tyranniques comme à Thèbes. Ce texte montre aussi que le théâtre n'est pas pour les Athéniens un simple loisir; il a aussi une fonction civique, celle de renforcer la cohésion de la cité.

4. Présentation :

Ce document est l'extrait d'un dialogue entre Thésée, héros athénien mythique et un Héraut thébain, messager d'une ville rivale d'Athènes. Ce dialogue est tiré des " Suppliantes ", une tragédie d'Euripide (480-406 avant Jésus Christ), un athénien auteur de nombreuses pièces de théâtre. Le sujet de ce dialogue est politique, les deux intervenants comparent les institutions de leur cité d'origine. Il fut écrit vers 422 avant Jésus Christ. Le V° siècle vit se développer à Athènes un nouveau type de régime politique, la démocratie. Ce fut aussi un temps d'apogée pour la cité (siècle de Périclès) et un temps de guerre entre cités grecques (guerre du Péloponnèse).